2016-2-16 22:02 |
Три шага, два круга. С искренней благодарностью посвящаю эту повесть Тане Храмец, помогавшей мне в работе. Таня, спасибо тебе!Автор. Пролог. Ванька-Ветер остановил свой пикап на обочине и выпрыгнул из кабины.
До города оставалось километров тридцать, следовало сделать все дела, чтоб не тратиться потом на рынке в платном туалете… Он поглядел по сторонам — машины шли, в основном, из города; попутно двигался только какой-то мужичок-пешеход, да и то вдалеке. Иван пристроился у кабины и пустил струйку под кузов. Закончив, он ещё раз посмотрел по сторонам и пригляделся к пешеходу — невысокий, седой… В руках пусто. Шагает по обочине, диковато оглядываясь по сторонам. Ветер решил подождать — вдруг подвезти попросит? Лишние деньги не помешают, да и всё веселее в машине с пассажиром. Он открыл кабину, взял сигареты и закурил, дожидаясь, пока мужичок приблизится.
- Слышь, брат, в город идёшь?
Пешеход встал, как вкопанный и уставился на него, словно никогда не видел людей. Потом кивнул…
- Давай, залазь, — Иван мотнул головой в сторону кабины, — подвезу. Бабки есть?
Мужик нахмурился, подумал и отрицательно крутнул головой.
- Ладно, хер с ним, садись так. Ты немой что ли?
- Нет…
Они уселись в кабину, Ванька запустил дизель, включил указатель поворота и, глянув в зеркало, выехал на шоссе. Пассажир внимательно наблюдал за всеми его движениями и молчал.
- Тебе прям в город или куда? Я-то на авторынок еду, продать это барахло хочу или поменять на легковушку, поновее… Отжал у кренделя за долги, пацаны перетрясли, губы накрасили… Перекупам спихну на крайняк.
- Город, — мужик говорил глухо и с видимым усилием, словно подбирая слова, — да.
- А чё там тебе? Дела какие? Или чё?
Пассажир снова помолчал, потом выдавил:
- Дела.
- А! Слышь, селянин, ты когда шёл, видел, как в поле молния саданула? Я таких ни разу не видел — прямая, с чистого неба… Ка-ак шваркнет в землю! Там прям огнём всё вспыхнуло… Видел, не?
- Нет.
Ветер снова оглядел пассажира — тормоз какой-то. . .
- Короче, щас кольцо на «прощальном» проедем и выскакивай. Я прямо поеду, а ты там на трамвае дальше, куда захочешь. Или на маршрутке… — Иван цыкнул зубом и оглядел седого. — Чё, денег совсем нету, что ли? Как по городу-то собирался без денег?. . Врёшь поди, а? Небось найдётся хоть полтишок-то!
- Нет…
Ветер отвлёкся от разговора и присмотрелся к полицейскому экипажу у кольца — как бы не остановили. Неохота ему с полицией дел иметь — опять начнут за прошлое спрашивать, за партаки прицепятся. . . Но гайцы сидели в своёй «Приоре» и не высовывались; Иван проехал кольцо, доехал до трамвайной остановки, остановился. И выскочил из кабины, намереваясь потрясти мужичка на предмет деньжат: место тут безлюдное, можно и проверить карманы у лоха…
- Эй, чувак, сюда поди, — Ванька достал из кармана складной нож, огляделся и вынул лезвие из рукояти, — давай-ка, карманы выворачивай!
Пассажир, недомерок с седой, коротко остриженной головой, почесал макушку, посмотрел на нож и, подняв глаза в лицо Ивана, недобро улыбнулся.
- Зачем?
- Ты дурку не включай, — хозяин пикапа помахал лезвием, — за проезд платить надо!
Коротышка змеиным рывком перехватил руку с ножом, вывернул её Ивану за спину и забрал складень из ослабевших пальцев. С брезгливым любопытством рассмотрел и с хрустом всадил горе-грабителю под левую лопатку. Миг подумал и, врезав кулаком по рукояти, вбил складень в рану. Перехватив тело поудобнее, закинул его в кузов пикапа и забрался в кабину. Вынул из перчаточного отсека барсетку, посмотрел содержимое — документы на имя Ветрова Ивана Васильевича; на автомобиль «Datsun 720 pickup»… Немного денег. Седой мужчина посмотрел в зеркала на крыльях, поправил салонное так, чтоб было хорошо видно и запустил дизель…
Оксана.
Рома позвонил совершенно неожиданно. Они недавно повздорили из-за каких-то пустяков и сначала она вообще не хотела с ним разговаривать, но… Этот красавчик был, пожалуй, единственным подходящим ей мужчиной в этом мегаполисе. Не то, к чему она привыкла, но всё-таки вполне приличный экземпляр — по крайней мере зарабатывает сам (и неплохо для этих мест) и следит за собой. Да и в постели вполне себе недурён. . .
Оксана не так давно переехала сюда из столицы — её назначили руководителем регионального офиса, а это было повышением со ссылкой. Первое время она была вся в работе, в заботах о быте и прочих вещах, связанных с переездом, но со временем начала скучать. И однажды появился вот этот самый Рома… Стильный брюнет, рослый и хорошо сложенный, довольно привлекательный с виду. Оксану сначала забавляла его мистечковая важность и лёгкий снобизм, но, узнав парня поближе, она решила, что в качестве промежуточного варианта, как говорится — чтоб было, вполне годная партия.
Единственное, что в этом Роме удручало, так это его некоторая недалёкость: вот и сейчас он довольно умело дал ей понять, что постарается изменить своё отношение к ней и не расстраивать её больше… И предложил вместе съездить на отдых. Страшно представить — аж в Египет! Оксана едва сдержалась, чтоб не рассмеяться: хорошо что хоть не в Турцию… Она решила пойти ему навстречу и не ставить в неловкое положение — Египет, так Египет. Каир, конечно, ей был малоинтересен, но в конце концов можно будет посмотреть хоть на эти пыльные пирамиды, в музеях побывать…
К концу дня идея посетить АРЕ даже захватила Оксану: она составила план мероприятий в этой стране и решила попутно набросать очерк — этакий взгляд свысока на этот сорт туризма вообще и на русских туристов в Египте — в частности. И Рома в качестве сопровождающего подходил как нельзя хорошо: они и смотрятся вместе прилично, и в обиду не даст, случись что — чуть не метр девяносто ростом и мускулатура вполне атлетическая.
Ганс.
Он проснулся в своей палатке, установленной в кузове старенького пикапа. Ткань не пропускала солнечных лучей, но всё равно было светло… Ганс расстегнул спальник и сел на пневмоковрике, покрутил головой, разминая короткую и крепкую шею, передёрнул плечами и принялся рыться в сумке, ища пасту и щётку для зубов. Косметичка с мыльно-рыльными всё не попадалась и он вытряс содержимое рядом с собой. Нету! Ганс задумчиво почесал свою седую макушку, пытаясь вспомнить, но ничего путного так в голову и не пришло… Он глубоко вздохнул, расстегнул «молнию» и вылез из палатки, едва не упав при этом — напрочь забыл, что поставил палатку не на земле! Хмуро оглядев лагерь диких байкеров, Ганс побрёл к кабине пикапа, где радио тихо мурлыкало какую-то спокойную мелодию. Дверка «Дацуна» не поддалась и он вновь принялся чесать макушку, вспоминая, был ли ключ в сумке… Ключ… На пружинном кольце… С узким и длинным кожаным ремешком вместо брелока… Блин.
- Ганс, у тебя пиво есть? — раздался за спиной хриплый женский голос.
Он вздрогнул, обернулся. Рядом стояла Лиса, опухшая спросонок и с сигаретой во рту. В радио зазвучала разухабистая песенка и мужчина, прислушавшись, усмехнулся.
- Не знаю… Вроде оставалось что-то. В баллонах-то точно нет, ещё ночью допили… Не знаю, смотреть надо.
- Гансик, поищи, а? — Лиса щелчком отправила окурок под кузов. — Пить хочу, во рту сортир кошачий… Глянь?. .
- Сейчас, Кать. Я ключ не помню куда сунул… Пошарь в палатке, а? Там в кармашке или где…
Лиса сморщилась, показала язык, но пошла смотреть — перспектива хватнуть пивка здесь, не отходя от кассы, ей нравилась больше, чем поиски оного по всему лагерю в начале пятого часа утра. Ганс дождался, когда девушка засунет верхнюю часть себя в палатку, подошёл к ней сзади и принялся бесцеремонно лапать за задницу, стараясь просунуть руку меж ног, к промежности. Та вздрогнула, напряглась, но поиски ключа не прекратила. Более того, она даже слегка раздвинула ноги, облегчая доступ Гансовой ладошке к вожделенному месту.
- Ганс, ключ я не вижу, но пиво нашла. Тут у тебя пара «портера» под матрасиком… можно?
- Можно, Кать, конечно можно, — ответил он, крепко прижимая пальцы к едва прикрытой лёгкими шортами мякоти, — залазь уже, я тоже маленько глотну.
Лиса дрыгнула ногами и вылезла из палатки. Оценивающе посмотрела на Ганса сверху вниз, словно прикидывая на глаз — стоит ли связываться с этим мелким типком. Она и сама была невелика ростом, но стоящий перед ней немолодой мужчинка и до метр шестьдесят не дотягивал…
- Ганс, слушай, — Лиса привстала на цыпочки и осмотрела стойбище, — я и так не знаю, как после нашего вчерашнего заплыва мужу в глаза смотреть. Ты мужик хороший, это бесспорно… Но…
- Кать, не тормози, а? Лезь в палатку. Ну вчера ж классно всё было? Так чего сегодня — мне снова тебе повторять, что от меня ни единая душа ничего не узнает? Полезай, Кать, со вчера ничего не изменилось…
Лиса снова приподнялась на цыпочки и оглядела лагерь… Она уже знала, что не откажет Гансу, как и вчера вечером не нашла в себе сил отказать, когда они вдвоём, на спор, на скорость, переплыли реку. Даже если бы он и не приплыл к берегу первым — она всё равно бы ему не отказала — выпитое спиртное и очередная перебранка с нажравшимся мужем-байкером весьма тому споспешествовали…
- Гансик, давай сперва пива, а? А то в роте кака…
- Ага. А там, глядишь и увидит нас тут кто-нибудь… Быстро в палатку! Там попьём.
Девушка кивнула, шуточно отдала честь на армейский манер, выпятив грудь и отклячив попу, развернулась, словно по команде «кру-гом!» и полезла в палатку. Ганс подсадил её, подтолкнул в зад и сам быстренько прошмыгнул следом, застегнул «молнию» и стащил семейники.
- Гансик! Пива! — капризно прошептала Лиса, — ну как целоваться-то, когда во рту срач?
Он взял бутылку «портера» и, свернув пробку, подал ей. Потом открыл вторую, отпил чуток и, погоняв терпкий напиток во рту, проглотил, жмурясь от удовольствия.
- Так, Лиса, шмотки долой!
Девушка подала ему свою бутылку и стянула пёструю камуфляжную майку на широких лямках через голову. Взяла бутылку, отпила ещё глоток и снова протянула Гансу, освобождая руки. Стянула шорты вместе с тонкими хлопчатыми трусиками и кинула вслед за майкой в угол палатки. Он подал ей бутылку обратно и принялся с удовольствием попивать своё пиво, любуясь стройной фигуркой Лисы. Та тоже пила, смешно раздувая щёки, чтоб погонять «портер» по рту, перед тем, как проглотить. И разглядывала Ганса. Нравился он ей — хоть и невысок, хоть и немолод, а крепок и силён, на теле — ни жиринки и сложён ладно, просто на зависть… Да и не только внешне. Смелый, решительный, немногословный — ни сама Катя, да, пожалуй, никто из их тусовки не знал, как настоящее его имя. Да особо и не спрашивал никто… Потому, что в ответ всегда слышали одно и то же: «Так Ганс же, ну ёпта!»
Пиво быстро закончилось, Лиса легла на спину, подсунула под голову лохматую пастушью шапку вместо подушки и поманила мужчину к себе пальцами. Он убрал пустые бутылки в сумку, на коленях прошагал к ней и замер, любуясь девичьей прелестью…
Вскоре Катя уже сосредоточенно сопела и слегка попискивала под его ритмично движущимся телом, гладила Ганса по крепкой, словно вырезанной из дуба спине и где-то на уровне подсознания понимала, что вот этот недорослик куда как приличнее её жирноватого, брюхатого и дрябловатого Димы…
***
Он неспешно вёл свой поскрипывающий «Дацун» в сторону города. Здесь, на федералке, можно было бы и притопить, но ему некуда спешить. Да и незачем… Никто и нигде не ждёт его — ни жена, ни дети, ни даже собака. Недостроенный коттедж, в котором он живёт, совмещая проживание с функциями сторожа, сейчас отделывает бригада хватких мужичков, за охрану объекта можно не переживать: там и хозяин приезжает, и баба евонная бывает — бдят, чтоб штукатуры всё делали красиво и не крали материалы.
Ганс включил радио и услышал какую-то инструментальную мелодию, чуть улыбнулся, кивнул и стал внимательно смотреть на дорогу. Вот сейчас он возьмёт чуть вправо, проедет вдоль виадука, там, чуть дальше — весовая и пост ДПС. А потом, не въезжая в город, он выйдет на «прощальный» и двинется на юг, к посёлку коттеджей… Главное — на кольце чтоб не докопались, где поворот на аэропорт. А то взяли моду там экипаж держать…
Радио тихо мурлыкало, едва перекрывая звук мотора, музыка была спокойная, не быстрая и не медленная. Ганс миновал пост ДПС с весовой для транзитных фур и чуть прижал педальку. «Дацун», утробно рыкнув дизелем, слегка ускорился. Мужчина опустил взгляд с зеркала заднего вида на проезжую часть впереди себя и пинком вбил тормоз в пол — прямо на его полосе, крайней правой, стоял «Бентли-купе»! Дизель его пикапа заглох и Ганс, оттолкнувшись от руля, вытаращился на панель приёмника — тот молчал, словно и не был включен!
Оксана.
Она встала рано, сделала гимнастику и, завершив утренние процедуры, позвонила Роме. Тот заверил, что всё идёт по плану, билеты и документы у него на руках и подтвердил, что они встретятся в аэропорту. Оксана позавтракала, ещё раз проверила содержимое своей модной и дороженной сумочки, убедилась, что права, СОР и полис ОСАГО на месте, взяла из пачки тоненькую сигаретку и вышла на южный балкон. В её квартире на шестнадцатом, предпоследнем этаже, было два балкона — на юг и на запад. Оксана стояла, опершись на перила и не торопясь курила, созерцая панораму расположенного неподалёку микрорайона комбината… Её дом, новостройка в этом живописном месте на окраине мегаполиса, имел массу преимуществ по сравнению с прочими, даже элитными постройками: место тихое, рядом — выезд на федеральное шоссе; микрорайон со всеми прелестями в виде супермаркетов и прочего — тоже рядом, но не близко… Оксана сделала последнюю затяжку и погасила окурок в хрустальной пепельнице. Ещё раз оглядела серые панельные дома рабочих комбината и показала им язык — сегодня она со своим бойфрендом, со своим Ромочкой, летит отдыхать аж в самый Египет! Улыбнувшись своим мыслям, Оксана вернулась в квартиру, закрыла балконную дверь и пошла к шифоньеру одеваться. Отодвинув широченную дверь с зеркалом от пола до потолка, она вздохнула поглубже и приступила к поискам нужного. . .
В прихожей она ещё раз внимательно оглядела себя в зеркале и, удовлетворённая результатом, пошла на выход. Оксана поставила квартиру на сигнализацию, заперла дверь на два хитроумных замка и вызвала лифт. Чем ей особенно нравился их дом, так это наличием парковки в подвале! Выйдя из лифта уже под землёй, девушка вынула из сумочки ключ от своего «Бентли»-купе и надавила кнопочку пуска двигателя. Пульт пискнул и не подтвердил запуск! Она ещё раз надавила на кнопочку — безрезультатно! Немного расстроенная, Оксана подошла к своей машине и повторила попытку оживить её с пульта. Тщетно! Мотор не запускался…
- Ну что такое с моей машинкой? — Оксана пальцем погладила купе по крыше и надавила кнопку открытия дверей. С тихим стуком открылись блокираторы, она на всякий случай надавила на запуск и — о, чудо! — вжикнул стартер и мотор тихо зашелестел под капотом! Девушка счастливо улыбнулась, открыла дверь и села в кожаное кресло, тщательно расправив юбку. Чемодан и сумку с багажом она ещё накануне уложила в багажник и теперь планировала заехать в «Ленту» на выезде из города, чтобы купить в дорогу воды и журнал — вдруг будет время почитать? Пристегнувшись ремнём, Оксана посмотрела в зеркало и передвинула селектор на R. Машина легко вздрогнула и, повинуясь водителю, сдала с поворотом назад, чуть постояв, тронулась вперёд и устремилась к выезду с парковки.
У «Ленты» купе снова отказалось заводиться с пульта и Оксана, сев за руль, пустила мотор с ключа — звонить в сервис и что-то выяснять у неё не было ни времени, ни желания. Вот вернутся с Ромой из Египта, тогда можно будет уже и с мастером связаться, и выяснить всё… Она кинула на пассажирское сиденье покупки и, вырулив с парковки, повела машину в сторону «прощального», чтобы там уйти с кольца вправо, в аэропорт. «Бентли» послушно набрал скорость, затем вдруг как-то вздрогнул и заглох…
- Этого ещё не хватало! — Оксана смотрела на панель, не понимая, что происходит с её совершенно новой машиной. У приборов светились какие-то совершенно незнакомые ей символы, а купе, теряя скорость, грозило остановиться прямо на середине дороги! Девушка нажала на кнопку аварийной остановки, посмотрела в зеркала и стала уводить машину к обочине. Съезжать на камни она не стала, решив, что и в крайнем правом ряду можно будет постоять. Когда купе остановилось полностью, Оксана перевела селектор коробки на P и снова попыталась пустить двигатель. Тщетно! В ответ на её манипуляции лишь вспыхивали и гасли какие-то окошечки на приборной панели. Она в отчаянии откинулась на спинку и подумала о том, что вызов такси проблемы не решит — не может же она бросить на дороге машину, стоимостью в одиннадцать миллионов! Девушка глянула на часы в центре панели — до самолёта времени оставалось всё меньше… Она закусила нижнюю губу и принялась рыться в сумочке, ища смартфон. В этот момент снаружи донёсся визг тормозов и Оксана, взглянув в зеркало, увидела приближающийся к ней ржавый драбадан! Она в страхе зажмурилась, ожидая удара. «На обочину всё-таки надо было съехать!» — промелькнуло у неё в голове…
Ган Саль Д'Ятт.
Отряд мятежников засел в остовах многоэтажек, разрушенных ещё в прошлую кампанию и держал оборону. Выбить их не представлялось возможным — мерзавцы заминировали все подходы, что не позволяло подогнать тяжёлое оружие, а обстрелы с неборезов не давали желаемого эффекта: всё, что могло рухнуть, уже рухнуло и теперь снайперы и гранатомётчики мятежников были просто неуязвимы. Да и ПВО мятежников сбивала ракеты и лёгкие, шаговые бомбы… Ган Саль Д'Ятт, командир ударной группы штурмовиков, кавалер двух почётных лент ещё с Джиршмукты и одной — с нынешней войны, боевой лидер, стратег и просто уважаемый мужчина, сидел в корпусе сожжённого лазерным орудием бронехода и разглядывал в монокле увеличенное изображение вражеских укреплений. Одно дело — сидеть в укрытии и пялиться на сигналы с камер дронов и робошурей, совсем другое — лично выбрать позицию, высунуть в самом неожиданном месте объектив световода и изучить обстановку непосредственно на месте! Конечно, ему, с его почти тремя шагами роста, в этой ржавой коробке было крайне неудобно, да и от одной мысли, что гранатомётчик мятежников может послать свой снаряд сюда просто на всякий случай, становилось ещё неуютнее. Д'Ятт втянул световод внутрь корпуса и осторожно поднял его в башенный люк без крышки, ещё раз оглядел развороченные проёмы в стене здания напротив, сменив спектр. Лишь в одном окне он заметил красное свечение, да и то не смог определить — то ли это какой-то дурень голову не пригнул, то ли шурь сидит… Ган отключил монокль и поморгал, фокусируя уставший глаз на обычное зрение. Следовало вернуться в укрытие и связаться с группами, посланными на поиск обходных маршрутов. Саль Д'Ятт осторожно, стараясь не шуметь, скрутил в кольцо световод и закрепил на поясе, затем спустился через донный люк на горелый камень брусчатки и подал сигнал стрелку, чтоб тот отвлёк внимание мятежников. Молодой, здоровенный парень включил персональный купол и принялся лупить в оконные проёмы наобум, не целясь. Его станковый лазер выплёвывал короткие импульсы, выбивающие каменную крошку из стен. Бойцы сопротивления на провокацию не поддались, но зато и риск попасть под их огонь значительно снизился — стервецы просто прижались к полу в своих укрытиях! Д'Ятт неспешно выполз из-под брони и перебежками направился к подвалу, где обосновалась его штурмовая группа. Он уже почти вышел из сектора обстрела, когда за спиной грохнула вакуумная граната… Ган обернулся и увидел, как его стрелка буквально вышвырнуло из пузыря полевой защиты. Персонкупол защищает от лазера, от почти всех видов лёгкого оружия и мелких осколков, но практически бесполезен против древнего варварства — химических и термических зарядов, используемых гранатомётчиками мятежников!
- Стервецы… Мерзавцы! — Саль Д'Ятт увидел, как снайпер всаживает импульс за импульсом в грудь его бойца… Он развернулся, включил свой пузырь и рванул к стрелку, совершенно беспомощному и, скорее всего, тяжелораненому. Снайпер-повстанец пустил в Гана пару импульсов, но луч, пройдя сквозь поле, практически погас на броне. Д'Ятт бежал сломя голову, перескакивая через кучи обломков и воронки, заполненные зелёной, ядовитой жижей. Его волновало сейчас одно: лишь бы мерзавцы не принялись снова пускать гранаты! Ган откинул колпачок с кистевого оптокабеля и вытянул вперёд кулак правой руки — сканер выловит любое тепловое пятно и ранцевый лазер пошлёт мощный импульс точно в цель… И пока он пересекал эти несчастные две-три сотни шагов, лазер дважды вздрогнул за его плечами и оптокабель дважды обжёг руку через наручь, а стало быть, двое мятежников как минимум получили ранения! Подбежав к стрелку, Ган отключил защиту и, подхватив парня за транспортную петлю, рванул обратно. Раненый был тяжёлым, Ган кряхтел и потел, волоча его по разбитой и оплавленной брусчатке; в мозгу его, где-то в самой глубине, панически метался рудиментарный страх: Д'Ятт чувствовал свою полную беззащитность. . . Стоит снайперу взять его на прицел — конец командиру группы. Но и бросить стрелка он не мог!
Обошлось. Единственный импульс станкового лазера, попавший в него, прожёг навылет наплечную пластину, оставив ожог на коже. Саль Д'Ятт спрыгнул в воронку и из неё уже скользнул ногами вперёд в пролом цоколя, ведущий в подвал. Ребята из группы подхватили раненого и потащили в смежный отсек, где был оборудован мобильный медпост. Ган отстегнул и скинул на пол ранец, отсоединил кистевой оптокабель, расстегнул и скинул грудные латы и только после этого снял с головы шлем. Уже не торопясь, спокойно снял перчатки и почесал макушку — вживлённый в темя сенсор-предсказатель не очень хорошо подходил к его геному и из-за этого голова порой зудила. . . Лидер осмотрел ожог на плече — обугленный штрих в пол-пальца, немного пострадала мышца… Не страшно. Д'Ятт оглядел подвал: его бойцы сидели кто где, а связист что-то колдовал, напялив свой сенсоколпак.
- Шлих, разведчики вернулись?
Крепкий, коренастый боец встал и поклонился, строго на определённый уставом угол.
- Нет, Саль, на связь тоже не выходят. Скорее всего — соблюдают режим полной скрытности.
- Будь добр, скажи Кахе, чтоб он послал два дрона на поиск. Потом доложишь.
- Да, Саль! Непременно скажу и доложу, Саль!
- Ступай…
Ган пригладил свои седые волосы и пошёл в медотсек, проведать стрелка. Ожог его сейчас не волновал… Встав в дверном проёме, он сощурился от яркого света и даже слегка оскалил зубы — после визора с поляризатором и автоподстройкой плотности, глаза просто резало этим безжалостным, ярким белым светом! Когда зрение наконец-то адаптировалось, Д'Ятт увидел тело страдальца, лежащее на столе. С обеих сторон от стрелка суетились лекари, анестестанция накрывала голову раненого пузырём поля, а с желобков на пол стекала частой капелью кровь…
- Как он?
- Саль, вам лучше обработать рану.
- Не указывай мне, лекарь! Я спросил!
Лекарь замер на секунду, затем поклонился по уставу и доложил:
- Множественные осколочные, Саль, вакуумный удар с повреждением внутренних органов, глубокий лучевой ожог на груди, в месте разрушения лат, Саль.
- Плохо?
- Тяжёлая степень точно, Саль, но скорее — летальная.
- Ладно, работайте… У него кровь какого типа?
Лекарь взял с полки жетон стрелка и, изучив штамп, доложил:
- Плебес, Саль!
- Ну… Этого добра полно… Работайте!
Лекарь снова поклонился и молча принялся зондировать рану в грудной клетке стрелка, из которой тут же полилась кровь.
***
Разведчики не вернулись. Обе группы попали в смертельную переделку и все восемь бойцов погибли. Дроны, нашедшие ребят, передали просто жуткую картину: судя по всему, кто-то из парней не заметил лазерной растяжки и сработал фугас — от вакуумного взрыва были бы очень характерные следы, которых не наблюдалось. На шум, естественно, подтянулись мятежники и, выждав, пока единственный уцелевший штурмовик отключит пузыри, чтобы выяснить состояние раненых, безжалостно расстреляли и его, и раненых, лишённых полевой защиты. . . А вторую группу, судя по записи, просто и бесхитростно долбили из двух станковых лазеров до тех пор, пока не вывели из строя генераторы пузырей. Ган с содроганием смотрел на тела своих разведчиков, в которых зияли дыры размером с кулак… Увидев тело бойца, лишённое головы, он тяжко вздохнул и отключил запись. Почти тут же на связь вышел один из верховодов, Рухай Абджа и потребовал доклад. Саль Д'Ятт, кратко доложив обстановку и выслушав упрёки от высшего командования, принялся в сотый раз изучать голограмму района.
Как ни крути, как ни хитри — руины многоэтажек в отсутствие нужной техники неприступны, следовательно, нужно вызывать бомбоносец с тяжёлыми термо-химическими припасами. А это предполагает — отводить свою группу подальше, лишая себя возможности непосредственного наблюдения за противником, оставляя без присмотра мятежников. А те, не стесняясь дронов и робошурей, наставят столько различных ловушек, что без бронеходов не пройти. Уж никак не упустят такой возможности! А там. . . Пока подойдут машины, пока пробьют маршруты для прохода бойцов, там опять придётся начинать всё сначала!
Командир почесал темя: провидец отмалчивался, даже если что-то и предвидел. Д'Ятт переключился на сигналы с камер летающих дронов и внимательно осмотрел район дислокации повстанцев — никакой активности не наблюдалось. Поскольку ещё в Джиршмукту все подземные коммуникации были заполнены поростеклом, этого варианта отхода у мятежников не было; стервецы могли уйти лишь по поверхности, перебежками от руины к руине… А из комштаба сообщили, что сателлитная разведка зафиксировала приток людей в останки дворца, где пряталась вся верхушка движения сопротивления. Ган был далёк от недооценки противника, но прекрасно понимал, что из этого давным-давно разрушенного города есть лишь два пути, по которым мог уйти его враг: с боем прорваться через его, Д'Ятта, позиции или отступить в пустыню. На прорыв у мятежников не хватит запала, в пустыне их также ничего доброго не ждёт; продолжать позиционную войну они тоже не могут — нехватка воды и еды всё равно вынудит к активным действиям! И возникал вопрос: зачем мятежники стягивают силы в одну точку, оголяя фланговые укрепрайоны?
Ган погасил голограмму и вызвал Кахе. Связист вошёл в отсек и склонился по уставу.
- Саль?
- Кахе, свяжись по субординатке с авиа-ракетным сектором, закажи баллистический удар вот сюда и массированный стратосферно-бомбовый — по координатам с дронов. Получишь подтверждение — оповестишь нашу группу об отходе вот сюда. Но только после подтверждения взлёта ракет и бомбоносца! Если повстанцы перехватят сигнал — будет нам отступление…
- Да, Саль. Но. . .
- Что?
Связист помялся и неуверенным тоном проговорил:
- Саль, точность стратобомб невысока, а баллистические траектории на малых дистанциях…
Д'Ятт сурово взглянул на Кахе и рявкнул:
- Недоносок! Не сметь спорить с лидером! Ты просто вчерашний пастух, а я прошёл Джиршмукту от первого импульса до последнего! Вон отсюда, шурёныш ссаный!
Связист вздрогнул, побледнел, молча поклонился едва не в пол и выскочил прочь.
Айя Сай Д'Элм.
В руинах дворца Первых Наставников лидер мятежников, Род Саль Д'Элм, стоял у обломка стены и сосредоточенно всматривался в узор фрески. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Любой, наделённый хоть мало-мальским разумом человек понимал, что этот смотрящий на рисунок старик ничего не видит перед собой и даже вряд ли понимает, что почти уткнулся носом в поверхность наклонившейся к нему каменной стены.
Д'Элм прислушивался к древнему пророку — вживлённому в голову сенсору-предсказателю. Эти мудрёные приборы были разработаны ещё пару сотен кругов назад, в период расцвета технологий имплантов… Чуть позже их запретили. И вспомнили только недавно, в разгар одиннадцатикруговой Джиршмукты. Немногие пережили имплантацию — приборы приживались и начинали работать, но их носители чаще всего просто лишались рассудка. Даже те счастливцы, что не сходили с ума и не вырывали себе глаза, не перекусывали вены на руках, зачастую испытывали сильнейший дискомфорт от раздвоения сознания и постепенно уходили от мира реального всё дальше и дальше в мир фантомов возможного будущего…
Совсем немногие люди выучивались не просто нормально сосуществовать с пророками в голове, но и получать реальную пользу от их предсказаний: среди подопытных из плебеса — никто, среди родоса — один из тысячи. Лишь редкие лидеры, потомки Первых Наставников по роду и крови, согласившиеся на вживление сенсора, все, без исключения, плодотворно использовали предсказания пророков. Вот и старый Саль Д'Элм, последний мужчина в их роду Элмских сынов Первых, стоя у стены с фреской, спокойно и методично работал с имплантом. Род просто воображал тот или иной сценарий развития событий и отслеживал картины, которые генерировал пророк в ответ на предложенную ситуацию, исходя из вероятностей сложившегося положения. Вот Род представил атаку на позиции штурмовиков и пророк тут же показал ему мертвые тела его соратников — очень чётко и ясно показал; затем, в мельтешении калейдоскопа, промелькнули узницы, эшафоты, могилы… Старик начал представлять ожидание на позициях, в развалинах дворца и увидел голод, жажду, плен, позор трибунала, эшафот, погост… Д'Элм, мысленно усмехнувшись, представил себя стоящим на трибуне во дворце Первых Наставников, в сиянии, в окружении внимающих его речам лидеров. И не увидел ничего. Совсем ничего. Такого варианта будущего просто не могло быть… Оставался лишь один вариант действий и Род представил пустыню.
- Дедушка, Саль, — девичий голос вырвал старика из яркой картины вероятного будущего, — ты уже почти пат стоишь и разглядываешь фреску с неоднозначным изображением. Не, я понимаю, что гениталии сами по себе не представляют ничего неприличного, но старый лидер, уткнувшийся носом в нарисованную на стене письку… Саль?. .
Род вгляделся в рисунок и хмыкнул. М-да… Действительно смешно. Он обернулся и улыбнулся внучке, юной Сай.
- Айя, милая, надо собираться и уходить.
- Куда, Саль? Твой пророк выдал маршрут сквозь позиции штурмовиков?
- Нет, Сай. Но сенсор явно показал мне, что будет, если мы не уйдём в пустыню. Ступай к наставнице и постарайтесь не брать лишних вещей.
Старик погладил девочку по щеке и пошёл к связисту, сидящему в центре полуразваленного, усыпанного обломками холла дворца. Парень был тощ и изнурён непрерывной работой с сигналами, поступающими со всех доступных источников. Огромный колпак сенсосвязи, опутанный кабелями, утыканный в беспорядке световодами и антеннами, скрывал не только голову юноши, но и плечи и часть груди…
- Тедрих, есть что-нибудь действительно важное?
Тело связиста слабо дёрнулось, кисти рук вскинулись к колпаку. Они нащупали фиксаторы и вдавили клавиши сперва верхней пары, затем нижней. Воздух с фырчанием вырвался из отводных патрубков и колпак грузно опустился, распадаясь при этом на две части. Из образовавшейся в нём трещины на Рода выглянула пара запавших в глазницы, воспалённых, налитых кровью глаз.
- Саль, я перехватил сигнал от штурмовиков… очень сильно защищённый. Понял лишь то, что это послание в авиа-ракетный сектор войск тирании… Надо уходить, Саль. Почти наверняка они применят стратобомбы и баллистические ракеты, пошлют вокруг планеты — так наведение получится практически идеальным. А бомбы сориентируют на дронов. Ну… Я бы так и сделал.
- Сеть ПВО не сможет им помешать, Тедрих?
- Нет, Саль. Если использовать двадцатишаговые бомбы… Их масса и инерция… Они просто не заметят нашей сети, проткнут и упадут точно в те места, где будут висеть дроны. А с МБР вообще никакая ПВО не справится, Саль, вы же знаете.
Старик тяжко опустился на обломок колонны, потёр ладонями уставшие ноги и согласно кивнул связисту. Парень с усилием раздвинул половины колпака и обессиленно лёг грудью на собственные колени, свесив лохматую голову вниз. Позвонки его цыплячьей шеи взбугрились, словно пытаясь вырваться прочь из этой скудной плоти…
- Не надо отчаиваться, Тедрих. Сенсор-предсказатель дал… В общем, есть шанс, что в пустыне удастся выйти на древние рудники. Найди их координаты. Время подлёта бомбоносца с ближайшего подскока — пат-два; ракетам, даже по низкой орбите, тоже понадобится около двух пат… Да и не факт, что авиа-ракетный сектор отреагирует сразу. Пока получат дозволение… Сигнал ушёл по субординатному каналу?
Тедрих со стоном выпрямился и оскалился в жуткой гримасе… Покрутил головой, хрустя шеей.
- Да, Саль. По субе… Надо просто снимать стрелков с постов и уходить в пески. Всем. Не стоит оставлять ребят на погибель!
- Но Ган Д'Ятт сразу засечёт их передвижение и пошлёт штурмовиков… Прикрытие нужно оставить, Тедрих, а вот всем остальным — немедленно уходить в пустыню. Тут ты прав.
Связист принялся кусать себя за костяшку большого пальца в раздумье. Сложно было что-то прочитать на его измученном, истощённом лице.
- Саль, можно я сестру предупрежу? У меня никого больше не осталось, Саль!
- Можно. Позови её сюда. Остальным передашь приказ постов не оставлять. Про ракеты и стратобомбардировку — ни слова. Никому! Это цена жизни твоей сестры, Тедрих. Понял меня?
- Спасибо, Саль…
Род хлопнул ладонями по бёдрам, встал и добавил, перед тем, как уйти:
- Всем группировкам отправь код Пта, прямо сейчас. Отход по вектору рудников. Работай, Тедрих!
- Да, Саль. Но…
- Что?
Тедрих помолчал и отрицательно мотнул головой.
***
Юная Сай Д'Элм сидела и наблюдала за мечущейся по комнате наставницей. Та хваталась то за одежду, то за продукты и всё никак не могла определиться, что важнее. Бестолковая… Что взять с этой простой плебес? Она добрая, умная, грамотная, но в то же время — совершенно не способна сосредоточиться на главном.
- Уби, брось это всё. Нам реально нужна только вода и ранцы с пузырями.
- Но Сай… Без продуктов…
- Оставь ты их шурям! Я возьму у Сай Дью препараты, она не посмеет мне отказать. Уби, в любом случае нам недолго бродить в песках…
Наставница замерла и в ужасе выпучила глаза. Её поза, выражение лица — всё выказывало охвативший её страх.
- Пустыня? Сай, мы не можем идти в пустыню! Нет! Только не в пески…
- Не спорь, бестолочь. Приготовь латы, ранцы и беги к своему дружку — спарьтесь напоследок…
- Сай…
Девочка нетерпеливо взмахнула руками и почти закричала:
- Не спорь с лидером, дура! Снимай штаны и беги к своему милому… Кол, Вол — как его там зовут, этого твоего нынешнего?. . Давай, шуруй уже! Пока я в медпост наведаюсь, успеете почухаться.
- Са-ай…
В голосе наставницы смешались укор и сомнение. Женщина жалобно смотрела на юную Сай и никак не могла определиться — то ли отчитать строптивую девчонку за дерзость, то ли послушаться и не терять время на пустые препирательства. Тем временем Айя спрыгнула с подоконника, отряхнула задницу ладошками и неспешно вышла из комнаты, оставив её наедине с сомнениями. Она дошла до полузаваленной мусором и обломками лестницы и начала спускаться в подвал, где располагался главный медпост повстанцев. Раненых практически не было, лёгкие старались не задерживаться у лекарей, а тяжёлые — кто успели умереть, кто понемногу шли на поправку. Последнее время боестолкновений почти не было… Девочка расспросила санитара и направилась к лидеру, Сай Дью. Эта хрупкая, невысокая — чуть выше двух шагов — женщина прошла почти всю Джиршмукту, в перерыве между той и этой кампаниями успела дважды побывать в узницах и на запястьях её по сей день красовались ожоги от пыток…
- Сай Дью, приветствую тебя!
- Юная Сай? Что ты забыла в нашей шурьей норе? Какие нужды привели тебя в лазарет?
- Сай, нам всем скоро предстоит прогулка и непростая… Дай мне препараты. Сама знаешь какие.
- Хм… Что ж, давай напрямую! Саль Род знает о том, что ты пришла сюда?
Девочка посмотрела в глаза женщины и ответила с несвойственной её возрасту рассудительностью:
- Сай, у дедушки без этого забот хватает. Что же до прогулки… Согласись, долго по пескам мы не проходим. Так лучше взять побольше воды и не думать о еде.
- Девочка моя, ты знаешь, чем грозит неокрепшему организму применение препаратов. Будь уж рассудительной до конца — если прогулка не закончится погостом на радость падальщикам, как ты будешь жить дальше?
- Сай Дью, ты дашь мне препараты или не дашь?
Дью отвернулась и отошла к сундучку с распознавателем в крышке, прижала к окошку палец и дождалась, пока взрывозащищённый ящик откроется. Откинула крышку, порылась немного в содержимом и вынула четыре капсулы с автовпрыском. Взвесила их на ладони, словно бы ещё сомневаясь и достала пятую. Подошла к Айе и протянула со словами:
- По две вам с Уби. Пятая… Сама понимаешь, не глупая.
- Спасибо, Сай!
Ганс.
Радио пару раз хрюкнуло и заиграл лёгкий мотивчик. Ганс помотал головой, привычно почесал макушку и вылез из кабины своего «Дацуна». Дошёл до бампера и прикинул расстояние от этого куска стали до лаковой шкурки «Бентли»…
- М-м-дя…
Дверь купе распахнулась и к морде «Дацуна» подошла высоченная девка в узкой юбке и простенькой, но, похоже, недешёвой блузе. Она тоже посмотрела на щель между машинами и причмокнула губами.
- Кхм… Это… У вас с машиной проблемы, надо полагать?
- Да. Здравствуйте.
- Здрасьте, здрасьте… Эвакуатор вызвали?
Девица задумчиво посмотрела сверху вниз и отрицательно помотала головой. Потом с сомнением оглядела пикап, посмотрела на смартфон…
- Отвезите меня в аэропорт! Я на самолёт опаздываю. А потом отбуксируйте моё купе в сервис — я дам документы и адрес. Сможете?
- Кхм… Ну… Если вас мой рыдван не смущает — отвезу. А в сервис сами позвоните — они эвакуируют как положено и куда положено ваш «Бентли». Садитесь.
Ганс сделал приглашающий жест в сторону левой, пассажирской двери «Дацуна». Девушка сделала лишь шаг и тут же круто развернулась и пошла к своей машине.
- Возьмите вещи из багажника, мужчина!
Ганс проводил глазами поднявшуюся крышку и заглянул в нутро крохотного багажного отсека. Там лежал чемодан с колёсиками и спортивная сумка с крутыми, туго отдувшимися боками… Он вынул багаж и перекинул его через борт кузова пикапа, девица захлопнула крышку и процокала каблучками к кабине, на ходу говоря с кем-то по сотовому. Ганс забрался на сиденье, дождался пока пассажирка задерёт юбку, встиснет своё холёное тело в его убогое авто и закроет дверь.
- Ремешок… Кхм. Пристегните. А то зуммер замучает писком.
- Что? — дамочка с недоумением посмотрела на него, не отнимая смартфон от головы.
- Ремень пристегните. Ремень!
Ганс оттянул свою шлею правой рукой и левой показал на замок у пассажирского сиденья. Девушка проследила взглядом за его манипуляциями, сморщила нос и нетерпеливо отмахнулась маникюром — типа поехали уже, некогда!
Экипаж на кольце мурыжил какого-то бедолагу и ещё две машины стояли в ожидании задушевной беседы в салоне полицейской «Приоры», поэтому Ганс спокойно ввинтил свой «Дацун» в правый поворот, подтолкнул четвётую и прижал акселератор. Пассажирка пискнула, стукнулась макушкой о стену кабины и потянулась за ремнём. Трёп по сотовому не прекращался…
- Ромочка, всё уже в порядке! Я уже еду, меня подобрал… Ну старичок какой-то на чём-то… Ну едет и ладно. Ромочка, милый, я уже позвонила в сервис! Да! Они заберут моё купе… Да. Да. Да! Я всё помню, милый… Вернёмся из Египта… — радио внезапно сменило лёгкую мелодию на какой-то немыслимый, камнедробильный блюз с визгливым вокалом и девица, состроив капризную мину, убрала громкость, — да, Ромочка… Они и починят к нашему приезду! Ну всё, целую! Что за музыка у вас тут? — она сунула смартфон в сумку и с возмущением нахмурилась на Ганса.
- Кхм… Радио. Оно у меня того… Само как-то диапазоны меняет!
Пассажирка посмотрела на часы на панели, вытянула шею и посмотрела на спидометр.
- Мужчина, а оно у вас может ехать как-то быстрее? Самолёт же не будет ждать! Там если что — камера или что… Я вам денежек оставлю, не переживайте!
Ганс лишь кивнул и придавил гашетку. Дизель заорал и пикап присел на задний мост, набирая скорость. Его тревожил тот блюз — очень уж кишкомотно звучали его аккорды… Ганс скосился на девицу и немного добавил громкость у приёмника. Из динамиков послышались стонущие звуки ребаба и нервы мужчины натянулись, словно струны. Он сжал кулаки на руле и сосредоточился на ведении своего авто — тревожное предчувствие прочно засело в груди и сжало сердце. «Дацун» разогнался до ста десяти — почти предел для такого работяги, созданного для перевозки грузов, а не дрэгрэйсинга. Ганс уже проклинал себя за то, что связался с этой девицей — какое ему вообще до неё дело?! Даже её «Бентли» понял, что не надо ей в этот Египет, ну чего вот в Крыму не отдыхается?. . На встречке показался большой автобус и Ганс немного приотпустил педаль, словно ожидая чего-то. И тут же из-за этой металлической туши выскочил «Мерседес»! Поняв, что тот не успеет, даже если «Дацун» встанет колом на месте, Ганс принял вправо, выбросив колёсами веер щебёнки и пинком вжал педаль акселератора. Девушка дико закричала и закрыла лицо руками, пикап поволокло к откосу, Ганс вывернул руль влево и ощерил зубы… Утробно ревя дизелем, машина выбралась на асфальт и метнулась на встречную полосу, возвращать её обратно было поздно и Ганс выехал на левую обочину, пропуская маршрутку. Визг пассажирки перешёл в ультразвуковой диапазон, водитель вывернул колёса вправо и снова пинанул акселератор. Тяжёлый пикап мотанул кормой и снова вернулся на асфальт, едва не ударив теперь уже попутную машину.
- Кхм… Вы это… Успокойтесь. Всё хорошо уже. Ага. Что там по часам? Успеваем?. .
Девушка отняла ладони и посмотрела на часы, потом на дорогу. Потом повернулась к водителю и тихо произнесла:
- Должны успеть. Но регистрация уже началась…
Оксана.
Она мучительно пыталась понять — не припустила ли в трусики во время всех этих маневров по обочинам. Было даже желание приподнять задницу и просунуть туда ладошку, но делать это в присутствии мужчины… Пусть и чужого, немолодого… Ой, нет! Оксана снова вытянула шею, чтобы увидеть спидометр — сто десять, неплохо для такого рыдвана… Перевела взгляд на водителя и словно увидела его другими глазами: вместо старичка-невеличка за рулём сидел мужчина! Лет так за сорок, но уж никак не старенький. Просто его такая неуместная седина… Оксана мысленно перекрасила шевелюру водителя и перед ней предстал суровый, крепкий самец. Мелкий, но… Он уверенно вёл свой автомобиль, без суеты, без лишних движений; периодически перекидывал ноги в армейских ботинках по педалям и левой рукой точно, не глядя, менял передачи. Догнав очередной «Логан»-такси, включил поворотник, перекинул передачу и рывком послал грузовичок на обгон. Оксана невольно любовалась этим человеком, так вовремя вошедшим в её мир извне, из каких-то немыслимо-далёких окраин социума. Люди такого пошиба обычно оставались где-то вне поля её зрения, даже пройдя в супермаркете навстречу, бок о бок вот с таким мужичком, Оксана просто не увидела бы его. И надо же! Её гламурное английское купе делает фортель и в жизнь врывается вот этот самый невидимый прежде человек на своём кошмарном… Этом… Как это?. .
- Как ваша машина называется?
- «Дацун». Японская… Раньше так «Ниссан» назывался. Или там что-то такое. Какая разница-то? Просто пикап. Удобный.
- «Дацун»? Никогда не слышала раньше…
Водитель скосился и показал левой рукой назад, через плечо.
- Там… На заднем борту так написано — «Datsun», по-английски.
- Надо же… Никогда не думала…
- Что придётся прокатиться в таком рыдване?
Оксана слегка смутилась и возразила:
- Ну что вы? При чём тут… Просто я думала, что слышала от друзей про все машины на свете, а оказалось, что и они не всё знают. А вы хорошо водите!
- Стараюсь… Успеваем?
Она снова посмотрела на часы и кивнула.
- Да, спасибо! Даже не знаю, что бы делала, если бы не вы.
Мужчина пошевелил губами, но вслух так ничего и не сказал, лишь добавил громкости приёмнику, из которого доносилась тягучая восточная мелодия. От неё что-то сводило в душе и хотелось заплакать… Оксана хотела попросить выключить, но подумала, что эта музыка вполне может быть и из Египта и невольно улыбнулась. Внезапно мелодия оборвалась и она чуть не вскрикнула от неожиданности — ей показалось, что вот-вот что-то произойдёт нехорошее! Оксана посмотрела на мужчину — тот сощурился, словно от боли и зашипел сквозь стиснутые зубы, потом бросил в сердцах:
- Блядь!
Она не первый раз слышала это слово и прекрасно понимала, что к ней оно не имеет никакого отношения, но вид перекошенного лица водителя расстроил её ещё сильнее. Чтобы хоть как-то разрядить напряжённость, Оксана сказала:
- Давайте хоть познакомимся? Я Оксана, а вы?
Мужчина прижал акселератор и сквозь рычание мотора она услышала:
- Да солдат!
Сказано это было негромко, с каким-то акцентом… Оксана мысленно перебрала варианты имён, похожих на сказанное и ничего не вспомнила.
- Простите?. .
Водитель усмехнулся как-то по-доброму, повернулся к ней лицом и внятно проговорил:
- Зовите меня Ганс! Я привык, чтоб так звали.
- Н-ну… пусть так! Очень приятно.
Ганс обогнал маршрутку и только после этого вернулся к разговору.
- Ксан, я понимаю, что вы просто пытаетесь быть милой и отдаю себе отчёт в том, что мы люди совершенно разного пошиба. Бросьте! Не стоит напрягаться. Мы сейчас доедем до аэропорта, попрощаемся и больше никогда не увидимся.
Ганс припарковал свой пикап на стоянке такси и выскочил, чтобы вытащить из кузова разлетевшиеся во все стороны сумки. Оксана отстегнула ремень, убедилась в сухости задницы и тоже вышла из кабины. У стеклянных дверей аэропорта приплясывал в нетерпении Роман… Она побежала к нему, оставив сумки на попечение водителя и порывисто обняла своего милого.
- Господи, Ксана. Где ты его нашла?! Это ж… У меня слов нет! Мужчина, поторопитесь! Регистрация на рейс заканчивается!
- Ромка… Ты не представляешь! Это что-то вообще невероятное! Всё, абсолютно всё — против нас! Это какое-то чудо, что я вообще попала сюда!
Роман высвободился из её объятий и побежал к «Дацуну», чтобы взять багаж. Оксана наблюдала, как Ганс с какой-то неохотой, медленно, будто специально оттягивая время, доставал и кидал на асфальт какие-то посторонние тюки, мешки… «Да что он там копается?» — подумала она. Подбежавший Рома наконец-то взял её спортивную сумку и сунул в руки Гансу, перегнулся через борт и дотянулся до чемодана… Водитель принялся стряхивать пыль с сумки, словно бы не замечая протянутой Романовой руки. Тот выхватил сумку и поспешил к двери, на ходу шепча ругательства. Внезапно Ганс догнал его и принялся требовать деньги, не давая идти! Он хватал Рому за рукав рубахи и тянул к себе, всячески мешая. Оксана расстегнула сумочку и принялась судорожно искать кошелёк.
- Да что ж это такое, а? — она, как назло, находила то косметичку, то маникюрный набор — всё что угодно, только не то, что нужно!
Взбешенный Роман опустил сумки и достал портмоне из брючного кармана, раскрыл, вынул какие-то купюры и сунул мужчине. Тот посмотрел на деньги и снова схватил Рому за рукав, настаивая, чтоб тот забрал лишнее…
- Да провались ты, блядь, пропадом, падла! — Рома бросил багаж и с разворота врезал Гансу кулаком в лицо…
Маленький седой мужчина нелепо взмахнул руками, купюры взлетели кверху и их подхватило ветерком… Оксана стояла у дверей аэропорта и её не покидало ощущение какой-то нереальности происходящего. Словно в замедленной съёмке падал навзничь водитель пикапа, невероятно медленно Рома поднимал сумку и чемодан; его красное, перекошенное лицо казалось ей совсем чужим, а в груди поднималась какая-то совершенно неуместная жалость к поверженному мужчине…
Рома пробежал мимо неё, рявкнув мимоходом:
- Бегом, Ксана!
Она развернулась и поспешила следом.
***
Они всё-таки опоздали. Ни просьбы, ни уговоры — ничто не помогло: даже согласие бросить багаж, чтоб их самих пустили в самолёт — не помогло. Оксана, сдерживая слёзы, шла рядом с Ромой к выходу, слушая его бессмысленные уговоры, что, де, можно улететь другим рейсом, что их по этим билетам обязаны отправить на другом самолёте… Она и сама не могла понять — почему слёзы готовы вылиться на щёки и горло сжимается от непонятного спазма, не дающего дышать. Что-то из неотсюда, какое-то предчувствие… Они вышли из двери и увидели Ганса, объясняющегося с полицейскими и охранниками. Оксана с трудом втянула воздух ноздрями и с каким-то даже злорадством посмотрела на этого нелепого человечка, умудрившегося испортить всё на самых последних минутах.
- Так ему, козлу и надо… — прошипел Рома, — мог бы — сделал бы что-нибудь, чтоб его вообще в каталажку заперли, идиота недоделанного.
Они подошли к такси и водитель принялся укладывать их поклажу в багажник, когда в небе раздался громкий хлопок.
- Бисмилля-а-а!. . — громко и совершенно неожиданно раздалось из приоткрытой кабины «Дацуна»…
Оксана оглянулась и увидела гаснущее пламя в клубе чёрного облака, из которого вываливались, дымя шлейфами, горящие обломки авиалайнера. Их лайнера. Того самого, на котором они должны были лететь в Египет. Колени её подломились и она без сознания шлёпнулась на асфальт…
Ган Саль Д'Ятт.
Ган сидел на неудобном стуле в светлом, чистом и каком-то совершенно непохожем на узницу помещении. Он лениво разглядывал плоские голограммы на стенах, периодически меняющие изображения — птички, рыбки, зверюшки… Напротив него, в лёгком, удобном и мягком белом кресле, сидел Джухта, дознаватель, прямо-таки раздувающийся от важности.
- Твои необдуманные и необоснованные действия, Д'Ятт, привели к тому, что мятежники снова выскользнули меж наших пальцев. Для полевого лидера, командира штурмовой группы такие просчёты — нонсенс. И я начинаю думать, Ган, что тут пахнет изменой!
- Саль Д'Ятт.
Голос лидера был негромок и каменно-спокоен. На Джухту он даже не смотрел. Дознаватель откинулся в кресле и прищурился. Лицо его выражало смесь презрения и недоверия.
- Брось, Ган! Эти твои сословные условности здесь неуместны.
- Саль, — снова повторил Ган менторским тоном, — и поосторожнее с выражениями, плебес… Мои предки на Ятте строили каменные дворцы, когда твои ходили под себя и считали это нормой.
Джухта, выпучив глаза и стиснув зубы, вцепился в подлокотники, втянул ноздрями воздух и заорал:
- Хватит, Д'Ятт! Никому не интересно выслушивать про твоих предков! За себя отвечай! Ты направил ракеты на пустые руины! Ты сориентировал бомбоносец на бесполезные цели! Твои штурмовики упустили мятежников, позволив им уйти в пустыню, где их поджидали дружки!
Дознаватель вскочил, опрокинув кресло. Его лицо побагровело от крика, а руки тряслись в бессильной злобе. Казалось — он вот-вот бросится на сидящего напротив него лидера и растерзает голыми руками…
- Сядь, ненормальный. Твой глупый ор выставляет тебя в дурном свете. — Ган Саль Д'Ятт поднял скованные руки и потёр темя. — Всё, что ты говоришь — пустой звук. Тебе не в чем обвинить меня и ни одно из моих действий в этой операции не подлежит осуждению.
Дознаватель вытаращил глаза настолько, что казалось они вот-вот выпадут; рот, перекошенный оскалом, то раскрывался, то закрывался…
- Ты вот о чём лучше подумай, дурак: почему авиа-ракетный сектор так долго, целых пять пат, решал вопрос о нанесении удара? И что я должен был делать всё это время? Посылать своих парней на убой? Во имя чего? — Д'Ятт хотел положить ногу на ногу, но стяжки не позволяли этого. — И не надо повторять чужое враньё про пустые руины, Джухта, и про бесцельное бомбометание — тоже. За семь пат до падения ракет на руины дворца, разведка подтвердила наличие в нём большого скопления людей. Ты видел данные сателлитчиков? Нет? Впрочем… Кто ж тебя допустит к таким документам, Джухта… А стратобомбы, к слову, полностью уничтожили места сосредоточения мятежников на линии обороны. И моя группа сразу же после этого прошла в район бывшего дворца Первых Наставников. И докажи мне, что в той воронке, что зияет теперь на площади, не нашли свой последний приют Саль Д'Элм и его соратники. Говори, шурь тыловая!
Джухта поднял кресло, вытер пот с лица и сел. Сказать, собственно, ему было нечего… Рудиментарная привычка подчиняться лидеру взяла своё и дознаватель забормотал скулящим голосом:
- Саль, мне сказали, правда, я это сам слышал — мятежники ушли в пустыню за несколько пат до ракетного удара. Развернуть ракеты невозможно, они действительно сделали воронку на месте дворца! Но в нём было пусто! Данные с орбиты пришли одновременно — подтверждение попадания ракет в цель и донесение о движении в пустыне множества людей… А вчера стало известно, что в тех местах, под песками, заброшенные шахты и в них сохранились корпуса древних лабораторий. И что в них, как оказалось, находятся несметные количества мятежников! Саль, это крах… Пойми, кто-то должен понести наказание за этот провал и назначили тебя. Они, — Джухта показал в потолок пальцем, — не могут привлечь кого-то из своих… Ган, Саль, мне стыдно, очень стыдно…
Скованный по рукам и ногам лидер лишь горько усмехнулся и покачал седой головой. Что взять с этого несчастного плебеса Джухты?. . И куда катится этот проклятый мир, в котором лидеров назначают виновными за промахи родос? Джиршмукту просрали именно потому, что в штабах засели торгаши… И вновь повторяется та же история! Ган откинулся на спинку стула и снова потёр темя — проклятый имплант опять вызвал зуд.
- Джухта, мой сенсор-пророк сообщил мне всё то, что ты сейчас говорил, ещё за два пата до падения ракет. Ты ничего не сможешь изменить, я знаю! Просто запомни: нужно искоренять шурей в штабах. Иначе мои братья так и будут гнать твоих братьев на убой напрасно… К чему меня приговорили? В курсе?
- Да, Саль. Ссылка на Землю.
- Куда?
Джухта наморщил лоб, пытаясь найти нужные слова, но не нашёл и просто дёрнул плечами.
- Я не знаю, Саль. Правда, не знаю. Они сказали: «На Землю». А где это — кто бы знал?. .
***
Транспорт прытко катил по зеркалу минералитового полотна. Здесь, в Новом Городе, выстроенном после разрушения прежнего Нового Города, простоявшего едва не тысячу кругов, и в помине нет брусчатки или чего-то подобного. Ган Саль Д'Ятт, остриженный, одетый в какие-то немыслимые тряпки и упакованный в силовой пузырь, сидел в пассажирском салоне в полном одиночестве: в охране не было никакой нужды. Ну куда он денется в пузыре? Сбежит? И через пат задохнётся без доступа воздуха… Ган с трудом просунул пальцы в карман и вынул имплант — небольшую прямоугольную пластинку, с виду — просто кусок фольги. Лишать его всех средств сообщений всё-таки не стали, хоть и выдрали из-под скальпа сенсор-предсказатель… Да, в ссылке, на этой неведомой планете, пророк может ему пригодиться.
Полпата спустя транспорт плавно остановился и диафрагма выхода открылась. На улице было темно, как в шурьей норе, лишь маячки на шлемах восьми охранников, встречавших опального лидера, лучиками резали мрак на ломтики. Д'Ятт не стал подниматься — пусть снимут пузырь. А коли настолько боятся — то пусть эти двухшаговые недомерки засунут свои импульсники друг дружке в задницы и принимаются за работу: по своей воле идти на заклание в пузыре Ган не намерен. В проёме диафрагмы показался силуэт женщины и полевая защита исчезла.
- Приветствую тебя, Ган Саль Д'Ятт. Меня зовут Лэл Сай Д'Оро. Прошу тебя принять приговор и вести себя достойно лидера. Правда. Так будет лучше для всех.
- Приветствую тебя, Сай. Отгони дураков и я выйду.
- Саль, это не охрана. Это почётный караул. Лидер нашего центра дальней космической разведки отказал военным в доступе на эту территорию. Мы, исследователи, никогда не марали рук войной и ты это должен знать, Саль.
Ган встал и неспешно вышел из транспорта. Восемь невысоких, тщедушных пареньков в потешной униформе и открытых шлемах, встали в два рядка по обе стороны диафрагмы и осветили ему путь своими маячками. Он горько усмехнулся, повернул лицо к женщине и спросил:
- Так почему же вы решили испачкать себе руки выполнением приговора военного трибунала, Сай?
Лэл помолчала, потом коротко обронила:
- Не здесь, Ган. И не сейчас.
Они пошли ко входу в купол центра, взятые в квадрат сопровождающими. Д'Ятту было и смешно, и грустно от этой недостойной пародии на охрану… Но он молчал. И просто сжимал в кулаке необычно жёсткий прямоугольник древнего сенсора, столько кругов предсказывавшего ему ближайшее будущее. У дверей квадрат ребят остановился и двое из них, встав лицами к лидерам, вытянулись, задрав подбородки. Лучики их маячков ушли в ночное небо…
В отсеке лидера центра Д'Ятт устроился в удобном кресле и спросил Лэл:
- Сай, а кто же ваш столь непреклонный лидер?
- Я, Саль.
Ган вытаращил глаза и церемонно поклонился собеседнице, так и не оторвав задницы от кресла. Ситуация становилась всё забавнее!
- Так что ты хотела мне сообщить без свидетелей, Лэл?
Женщина села в своё кресло, устроилась поудобнее и холодно улыбнулась.
- Ган, я понимаю твой скепсис. Буду краткой: мы нашли очень интересную планету. С достаточно высокоразвитой цивилизацией. Отправлять туда торгаша или плебеса неразумно, поэтому мы и ждали случая… И дали мзду твоим верховодам, чтобы заполучить тебя.
- Так, Лэл, давай-ка поподробнее!
- Прости, Ган, но добровольно бы ты туда не отправился. А тут всё так удачно сложилось — родосы в авиа-ракетном секторе тупо проморгали твой запрос, потом долго думали, как выкрутиться. Наши родосы из орбитального сектора тоже поленились вовремя передать данные разведки… И всё сошлось в нужном месте и времени: Саль Д'Элм вывел своих людей в пески, ракеты попали в цель, бомбы упали куда надо… И операция с шумом провалилась. Твои верховоды отчаянно боялись назначать виновным тебя, Саль, но жадность победила…
Д'Ятт откинулся на спинку и изумлённо покрутил остриженной наголо головой. Ему и в голову не приходил вот такой вариант!
- Ну что ж… ты купила лидера. Зачем, Сай?
Женщина опустила глаза на свои руки, которыми оглаживала собственные бёдра и заговорила тоном пестуньи, уговаривающей маленького ребёнка:
- Мы отправим тебя на Землю, Ган. Ростом ты подходишь, а в остальном аборигены почти не отличаются от нас! Поживёшь там пару кругов, освоишься… А после вернёшься и всё-всё расскажешь мне. Только мне и никому больше, Саль!
- И затем… — Ган сделал рукой подбадривающий жест. Лэл подняла глаза и продолжила совсем другим тоном:
- Дело твоё, лидер. Захочешь — продолжишь гонять несчастных мятежников. Нет — вернёшься к прежнему, мирному занятию. Как ни крути, а я не верю, что тебе по душе война, Ган Саль Д'Ятт!
Приговорённый внимательно посмотрел в глаза собеседницы, перевёл взгляд на спрятанный в ладони сенсор и сжал его в кулаке. Пророк мог и так что-то подсказать, но молчал. Принимать решение предстояло самостоятельно… Лэл помолчала и, не дождавшись ответа, продолжила:
- До начала твоей ссылки есть время и тебе предстоит немало поработать, прежде чем мы переместим тебя на Землю. Выучишь язык. Изучишь законы. Ознакомишься с техникой и общим уровнем развития цивилизации людей Земли. И волосы отрастут хоть немного… Ган, ты не должен выделяться среди них ничем, кроме роста.
- Да к этому я как-то привык, Сай, — Д'Ятт усмехнулся и повёл своими широкими, мощными плечами, — уж чем-чем, а ростом я всю жизнь, сколько себя помню, от всех отличаюсь…
Лэл Сай Д'Оро прикрыла лицо ладонью и рассмеялась.
Айя Сай Д'Элм.
Она бродила по сумеречным штольням подземелья и плакала. Заметив людей, пряталась в тень, стараясь избежать расспросов… Ей нужно было найти какой-то угол, где можно было бы остаться наедине с собой и хорошенько выплакаться, выпустить изнутри сдерживаемую боль, выкричать её и постараться начать жить снова. Без слёз, без детства. Без дедушки… Как-то незаметно ноги вывели её к медицинскому сектору. Айя вытерла слёзы и решила найти Сай Дью — единственного оставшегося в живых лидера, с которым она могла просто поговорить… Женщина-санитар направила девочку в хранилище препаратов и это было к лучшему: войти в это место могли лишь лекари и санитары с допуском от лекаря, а потому можно было рассчитывать на то, что их никто не побеспокоит. Юная Сай немного побродила меж стеллажей, совершенно бесцельно, пока наконец не наткнулась на Дью Сай Д'Раса.
- Приветствую, Сай.
- Приветствую, Айя. Хочешь поговорить или просто прячешься от себя?
Девочка обняла невысокую собеседницу и прошептала:
- Дью, мне просто не к кому больше идти…
Женщина неумело, неловко прижала к себе вздрагивающее тело ребёнка, едва не на голову выше её самой, погладила по спине, пошлёпала по попе и спросила о том, что на самом деле волновало её больше всего:
- Капсулы. Остались? Юная Сай?. .
Д'Элм выпрямилась и, сделав назад пол-шажочка, вытянула из кармана три цилиндрика и протянула их Дью.
- Вот. Уби пыталась отнять, чтобы дать своему Колу… Или Волу… Я ударила её ножом. Она выжила, но наставницы у меня больше нет.
Сай Дью забрала препараты и спрятала в карман. И вздохнула с облегчением: две капсулы изуродовали бы эту юную Сай, а три — убили бы.
- Нестрашно. Эта пестунья всё равно стала тебе бесполезна, Сай Айя. Тебе нужен наставник из лидеров, девочка. Ты выросла!
Айя прерывисто вздохнула и посмотрела на себя. Лёгкий панцирь скрывал подробности, но сама-то она знала: грудь у неё уже вполне женская, а переход от талии к бёдрам изрядно раздался… Лишь два круга, всего два, оставалось до срока её инициации!
- Сай Д'Раса, ты будешь моей наставницей?
- Нет, Айя, прости. Слишком мало я знаю о нормальной жизни…
Дью отошла к бронешкафу, прижала палец к идентификатору и дождалась разрешения ввести код. Молча набрала комбинацию, открыла дверь и переложила капсулы с препаратом в соответствующий отсек сейфа. С трудом закрыла тяжёлую дверку и снова прижала палец к идентификатору, чтобы процессор сохранил данные и запер замки. Девочка приблизилась и спросила:
- Почему, Сай? Чем я провинилась? За какие проступки ты сочла меня недостойной?
Женщина посмотрела в глаза Айи и отвела взгляд.
- Это я недостойна тебя, юная Сай… Д'Элмы достойны лучшего.
- Но почему не ты, Сай Дью?! Я всегда считала…
Д'Раса прикрыла рот девочке и предложила присесть. Затем сняла с полки две ёмкости жидкого стимулятора и одну подала девочке, вскрыла свою, отпила и прислонилась задом к столешнице.
- Мне не стыдно говорить про это, но я стараюсь не распространяться, — Сай Дью сделала очередной глоток и продолжила, — дело в том, что я не прошла инициацию. Мне это безразлично — я лидер по рождению, а не по сословию. Но вот у тебя, последней из древнейшего рода Первых Элма, должен быть безупречный наставник!
Айя оторопело смотрела на женщину и никак не могла найти слов.
- Сай. . . Но… Д'Раса — едва ли не древнее нас! Как же?. .
- Айя, я была моложе тебя, когда вспыхнула Джиршмукта. И я росла и взрослела в одиночку… Моей инициацией стала война. Я участвовала в боях с мятежниками три круга, потом попала в плен и перешла на сторону повстанцев. И воевала с тиранией ещё почти три круга. Да-да! Я воевала плечом к плечу с твоим дедом и отцом… А до того — воевала бок о бок с Саль Д'Яттом и Саль Д'Огтами. Против твоих предков… Младший Д'Огт, Эшт, даже подал прошение на брак со мной. И даже получил разрешение.
- Сай… Дью… Это просто… — Айя вскинула руки в недоумённом жесте, — это в голове не укладывается!
Женщина допила энергетик и кинула банку в коробку для мусора. Посмотрела на собеседницу и пожала плечами.
- Это жизнь, юная Сай! Просто жизнь. Когда торгаши замяли прошлую кампанию, я не вернулась в Расу — угодила в заключение как мятежница. Сбежала к нашим и угодила в заключение по обвинению в пособничестве тирании… Да, Сай Айя, после Джиршмукты торгаши и не такое вытворяли. С обеих сторон. И сейчас я думаю, что настала пора объединять лидеров обеих сторон и начинать войну с родос. Иначе мир никогда не воцарится на нашей многострадальной планете…
- Но, Сай, разве цель сопротивления — не свержение тирании?
- Нет, Айя. Эта война — не борьба тирании с мятежниками. И даже не развлечение лидеров, посылающих плебес на убой. Цель этой кампании, как и предыдущей — разделение человечества для выгоды родос. Война — не цель, девочка моя, война — средство… Жаль, что я поняла это так поздно.
- Тогда что — цель?
Сухонькая, тщедушная женщина грустно улыбнулась, сняла с головы защитный медицинский берет и расправила пальцами волосы.
- Мир. Жизнь. Дети. Я лишена радости материнства, но ты… — Дью покрутила головой, встряхивая свои ранние седины и сказала совсем другое, не то, что собиралась: — Айя,
Подробнее читайте на yaplakal.com ...
