- Парниша, нужны деньги!. . - в очередной раз повелительным тоном просила Рыжая. Димка вздыхал, заезжал по пути с работы на почту и отправлял блиц-перевод. - Ты прелесть! - мурлыкала она тем же вечером в скайпе.

- Покажи личико! - жалобно просил Димка.
- Хамишь, парниша! - иронически негодовала Рыжая, - Тебя не устраивает мой голос? Ты ему не рад?
"Какая чушь! - думал Димка, засыпая, - И неужели о ней некому позаботиться? Получается так, что я ей по жизни должен? Но почему и за что, если прошло двадцать лет?!. . "

*
Из всего фотокружка, из развеселой творческой тусовки лишь Генка Новосельцев стал успешным профессиональным фотографом. Это при том, что случайных людей, Рудольфыч к себе не брал, и уж особенно не жаловал девчонок.
- Искусство не может служить брачным оперением! -категорично заявлял гуру очередной недовольной мамаше, - Поищите для вашей девочки другого мастера.
А вот Рыжую почему-то оставил. . . Рыжую интересовал натюрморт, на вопрос Рудольфыча, как она это понимает, Рыжая ответила, что группа[next] неодушевленных предметов, взаимодействуя между собой под действием света, обретает как минимум, смысл.
- А как максимум? - хмыкнул Рудольфыч.
- Как максимум, глянув однажды на такую работу, зритель уже не сможет ее позабыть. . . - ответила Рыжая.
- Если у тебя получится хотя бы одна такая карточка, я буду считать, что прожил жизнь не зря!
Рудольфыч неизменно называл фотоработы "карточками". В студии старый фотограф был желчен и скуп на похвалы, зато на плэнерах преображался.
- Есть карточка! - радостно вопил гуру, едва взглянув в объектив. И наоборот, едва взглянув в ту сторону, куда "прицеливался" очередной ученик, эмоционально заявлял:
- Нет карточки! Испорченный кадр!. .
Потом, проявляя пленки, "питомцы" с изумлением убеждались: Рудольфыч прав! В "доцифровую" эпоху это было по меньшей мере удивительно. . .
В очередной раз Учитель не явился на занятия и наутро студийцы узнали, что Рудольфыча увезли по скорой. Страшный диагноз "выпорхнул" из больницы гораздо раньше пожелтевшего, исхудавшего гуру. . . Теперь он не журил и не язвил по поводу неудач своих питомцев, а после занятий неизменно оставался наедине с Генкой Новосельцевым, будто хотел успеть сообщить ему нечто очень важное. Само собой, после смерти Рудольфыча фоторужок распался, разлетелись по стране его ученики, а следом развалилась и сама страна. . .
По инерции два раза в месяц в маленьком кафетерии продолжало встречаться "ядро кружка" - Николка, Димка Жильцов и Рыжая. Иногда к ним присоединялся Новосельцев, приезжающий из Москвы проведать больного отца. . . Попив чайку, раскладывали на столике лучшие работы, подражая покойному Рудольфычу, язвительно высказывались о недостатках. . . В конце-концов "эта шизофрения" престала устраивать хозяйку заведения и тогда Рыжая стала приглашать "собратьев" к себе.
Она жила в двухкомнатной квартире с матерью, которая никогда не выходила к гостям.
Последняя встреча состоялась в апреле. Новосельцев давно не приезжал. Наспорившись до хрипоты по поводу последних "шедевров", осушив пузатый чайник-гжель и выставив друг друга в стиле покойного Рудольфыча бездарями и ничтожествами, они неожиданно замолчали. Будто очнувшись от летаргии, Николка с Димкой воззрились на подружку - огненноволосую, зеленоглазую в полураспахнутом шелковом халатике. . .
- Парни! - возмущенно воскликнула Рыжая, хотя в комнате не прозвучало ни слова, - Парни, в чем дело?!. . Послушайте!. . А впрочем. . . Да пошли вы все вон!. .
Сознание медленно возвращалось к ним в соседнем сквере под весенним дождем.
- Хреновые у нее натюрморты, - сплюнул под ноги Димка,- Нет, правда, хреновые. . . Ни одной карточки она так и не оживила. . .
- А ты заметил, какая у нее кожа? - спросил невпопад Николка, - Будто матовый фарфор. . . А волосы!. .

Через три года Димка закончил мединститут. Влиятельный родственник подмог с ординатурой в Петербурге. В элитной клинике Жильцов встретился с Таней - родственницей другого влиятельного лица. Через полгода они поженились.
Среди прочих новостей, приходящих в письмах из города детства, Димка узнал, что Николка долго и безуспешно волочился за Рыжей, получил "грандиозный отлуп" и утешился на груди полненькой миловидной одноклассницы. Рыжая закончила педагогический, работает училкой, похоронив мать, живет одна и с натюрмортами не дружит. . .

*
Еще через два года она попалась ему навстречу сказочно иной - уверенной, стильной, достигшей вершины женского могущества в свои счастливые рыжие двадцать пять.
- Ты счастлив, Жильцов? - спросила она Димку в том самом кафетерии.
Он стал растерянно бубнить, о питерской клинике, о будущей диссертации.
- Ага! - удовлетворенно констатировала Рыжая, - Ты -несчастлив!. . Заходи вечерком на чай. Адрес помнишь? Да при чем тут натюрморты?!. . .
В ее последних работах доминировали почему-то кофейные зерна - на вышитом рушнике, на подоконнике, озаренные светом забрызганного дождевыми каплями окна или на стекле, подсвеченные снизу. . . Без сомнения что-то однажды произошло между Рыжей и кофейными зернами, а может быть просто она рассыпала нечто важное и подсознательно пытается собрать?. . Рыжая, несомненно старалась, но сдулась. . . Чего-то ей не хватило. . . Таланта? Усердия?. .
Димка хотел спросить об этом, но получилось так, что снимки выпали из рук, он опустился на ковер, чтобы их собрать, а когда поднял глаза, Рыжая стояла над ним, цинично отставив ножку и на ней не было совсем никакой одежды. . .
Он плохо помнил что было дальше. . . Такое случилось разве что в прошлом году на море, когда купались в шторм, Димка прозевал волну и его подхватило, понесло, проволокло по гальке и так шмякнуло о камни, что пришлось обращаться в травмпункт. . .
"Шмякнуло" и сейчас, и он долго молчал, виновато уткнувшись губами в жаркий костер волос в ее паху. В отличие от миллионов девушек и молодых женщин, Рыжая не пыталась даже соорудить себе "дорожку" или "газон", и в этом тоже был некий убийственный смысл. . . Женщины ничего не делают "просто так", даже когда они совсем ничего не делают. . .
Он ждал, что ее ладонь утешительно опустится ему на голову, взъерошит волосы, успокоит, но этого не произошло.
- Не жди, не приласкаю. . . - отстраненно прошептала она, - Проблемных женатиков мне не жаль. . . Назвался -полезай, а не можешь - не берись. . . Хотя. . . не обессудь. . . Свое уж я точно сегодня возьму. . .
Она не ласкала его, а насиловала по мужски, то ухватив за уши, то до боли сжимая волосы в кулак, жаркой липкой плотью перекрывая кислород. . . Кажется, так поступали варвары с пленными врагами, перед тем как резать им глотки? Рыжая не просила, приказывала: "Давай, давай, работай!. . . "
Насытившись, сказала: "Уходи!. . Чаепитий не будет. . . "
А может быть так и спланировано было в судьбе, чтобы он страдал, и вспомнил все заново спустя много лет в элитном ночном клубе, в тот миг, когда рыжая стриптизерша в немыслимом пируэте сверкнула перед его лицом адским, умышленно не бритым огнем волос.
- У нас не бордель! Никаких апартаментов! Все что вы можете - это заказать девушке приват танец! - жестко отрезал администратор.
Приват был безжалостно-иезуитским, будто стриптизерша заранее сговорилась с Рыжей при помощи телепатии. А может все рыжие такие? Напоследок, недоуменно хмыкнув: "Это тебя спасет?", девица позволила снять свое жаркое пламя на айфон.
Снимок Димка уничтожил уже на следующее утро. Вне света, вне движения, вне страсти и вне женского тела это был просто клок волос на китайском дисплее. . .

*
Рыжая разыскала Жильцова ВКОНТАКТЕ двадцать лет спустя, "уволокла" в скайп, но веб-камеру при этом включить отказалась: "В сорок пять, Димочка, баба ягодка только для фольклора. . . Сам-то покажись! Я так и думала. . . Наслышана о тебе - профессор, лауреат. . . Дома как? Развелся? А у тебя с ней и не могло ничего быть! Пейзажи снимаешь? Ну-ну. . . Я?! Какие на фиг натюрморты? Какая семья?! Мама умерла. . . Кандидатскую вот пишу. . . Не все ж вам. . . "
С тех пор она звонила каждый вечер. . . Подолгу говорила ни о чем, но умела при этом неумолимо уколоть его прошлое.
- Покажи личико! - хныкал в таких случаях Димка.
- Хамишь, парниша! - дерзила Рыжая, - Нет, ну правда, зачем? Ты чё, парниша, полувековых теток не видел? Али у тебя девки нет?
Девок у Димки к тому времени хватало - хороших и разных. В очередной раз Рыжая достала его в два часа ночи провокационной просьбой: чем дрыхнуть одному, поговори часок с подругой юности. . .
"Дрых" Димка в ту ночь с одной из своих юных медсестричек, голубоглазой, черноволосой "хохлухой" Наталкой.
- Не верю! - заявила Рыжая, - Врешь ты все Жильцов, трухлявый ты пень! У тебя и в молодости с бабами было никак. А ну-ка дай девушке трубку!!!
Он еще решался, а Наталка сама протянула руку к телефону:
- Слушай, тетечка! Не мешай моему мужчине отдыхать! Не спится одной, так сходи купи вибратор!. .
Наталка была в курсе. Наверное, зря он рассказал девушке о своем прошлом неделю назад? Или не зря?
Рыжая не звонила с тех пор два месяца, а когда позвонила, попросила увядшим голосом:
-Димка, миленький, выручай! Очень нужны деньги! Очень, поверь!. . .
Тысячу долларов он послать не мог. Выслал триста и с тех пор посылал каждый месяц.
-Спасибо, родной! - благодарила Рыжая, - Вот поправлюсь, стану легкой, изящной, как прежде, и ты ко мне приедешь. . .
- Рыжая, покажи личико! - умолял в таких случаях Димка.
- Хамишь, парниша!? Не хами!. .

*
В город детства Димка сорвался внезапно, на конгресс, посвященный памяти земляка - выдающегося хирурга. Четыре дня и три ночи вместили тусовку с коллегами, банкет, баню с одноклассниками, поминальный родительский день и даже блиц-роман с озорной референткой. . .
- Рыжая!!! Слышь, Рыжая! - весело кричал Жильцов в трубку, - А давай-ка я к тебе приеду!? Рыжая, ты десятилетнее Доминио де Тапес пила?
- Хамишь! - отвечала Рыжая, - Нет ну правда, Димк, зачем тебе меня видеть? У тебя юные девочки. . .
-Рыжая! Вообще-то мне хочется посидеть с тобой, вспомнить. . .
- А нам есть что вспоминать? Хамишь, парниша. . .
Выругавшись, Димка сбросил соединение. Рыжая позвонила среди ночи, и тогда он выключил телефон, а наутро, "не врубая связь", уехал в аэропорт. . .
Первое, что он сделал, войдя в квартиру, безжалостно удалил Рыжую из скайпа и соцсетей, и переводы ей больше не посылал - месяц, два, три. . .

*
Она позвонила спустя полгода.
- Димк, ты меня слышишь? Помоги! Мне, правда, обратиться больше не к кому. . . Они к тебе вернутся, деньги. . .
- Послушай, мать! - Димка сам не узнал своего голоса. Это был уже не Димка.
Профессор Жильцов кричал, словно расстреливал реактивными залпами "по площадям" не готовую к семинару аудиторию, кричал что он, ей, Рыжей, не брат, не папа и не муж, что у него полно своих проблем, одна ипотека за новую трешку - путь на Голгофу!. . .
Распалившись, Димка не сразу понял, что в трубке пульсируют короткие гудки. . .
"И хрен с тобой. . . - подумал он, - На обиженных воду возят! Тоже мне Принцесса на бобах - ни увидеться, ни поговорить, а вот бабло - плиз!. . "
Спустя месяц Рыжая прислала СМС: "Димк! Мне ставят карциному, метастаз в легкое. . . Плохая кард. . . " На слове "кард. . . " сообщение оборвалось. . .
Он сразу все понял, набрал номер авторитетного онколога: "Послушай, Васёк, тут такое. . . Женщина сорок четыре. . . Аденокарцинома, метастаз в легкое, сердечная недостаточность, возможно плеврит. . . Не здесь она. . . В Н. . ске. . . Может сюда забрать? Ну, к тебе. . . Поставим на квоту. . . Я доплачу если что. . . "
Циничный Васек был в своем амплуа:
- Какая квота, Димон? Она тебе кто? Ах, молодость молодость! Послушай, даже если ты сегодня же распродашь все что у тебя есть, ты ей не поможешь, ни здесь ни там. . . У них там приличный областной диспансер. Не мешай тетке помирать! А мне работать. . . "
Несколько дней Димка прислушивался к телефону, но Рыжая не звонила и сообщений не слала. . . Он подождал еще неделю и набрал ее номер. . . Рыжая не отвечала. . . Он позвонил на следующий день. . . Телефон оказался выключен. Через неделю - тоже. И через месяц. . .

*

Юбилей начальника кафедры госпитальной хирургии в провинциальном Н. . ске оказался для Дмитрия Николаевича Жильцова прекрасным поводом для поездки в город детства. В глубине души Димка надеялся, что Рыжую "подлечили", что он посоветуется с местными онкологами и хоть чем-то поможет, что-то решит. . . Однако никто не мог поведать хоть что-то приезжему профессору о безвестной училке, умирающей от рака. . . Жильцов поехал к Рыжей домой, долго стоял на площадке, пока решился нажать кнопку звонка. За дверью была пугающая мистическая тишина.
Единственным звеном, соединяющим его с прошлым, оставался Николка. . . Великовозрастный ботан, отворил дверь, долго щурился на Жильцова сквозь немодные линзы очков, а узнав, не выказал ни радости, ни удивления. В ресторанчике, куда его потащил Димка, в надежде выведать хоть что-то о Рыжей, Николка сосредоточенно срубал три вторых блюда подряд, выпил несколько кружек пива. Жильцов курил и намеренно не начинал разговора. Такой манере добычи информации его научил пациент, проработавший двадцать лет в разведке под дипломатическим прикрытием. . .
"Ну давай же, давай! - нервно думал Жильцов, и Николка, наконец, выдал. . .
- Знаешь, Дима, а ведь я ее поцеловал! - сказал ботан, отрыгнув воздух в опустевшую кружку. . . - И поцеловал я ее в гробу. . . Она была всё такая же. . . красивая. . .
- Кто она?. . Рыжая?! Она что, умерла? - изобразив изумление, спросил Жильцов.
- Ну, ты даешь! Ты чё, не знал?!
Николка гордо назвал дату похорон, рассказал о том, как бросил горсть земли на гроб, и как никем не узнанный "нажрался" на поминках. . .
- Скажи, Димон, - перейдя на шепот вопрошал Николка, -Там, на похоронах шептались, что у нее не было денег на операцию, она обращалась. . . говорят даже к Новосельцеву и к тебе, а вы отказали. . . Скажи, почему ты ей не помог?
- Я помогал. . . , - начал было Жильцов, но осекся, ему показалось, что Николка не слышит, - А вот ты помог ей хоть чем-то?. . . Или этот?. . . Или тот?
Жильцов назвал имена общих знакомых, со слов Николки, бывших на похоронах.
- Мы-ы-ы?! - удивленно переспросил Николка и вдруг улыбнулся во весь рот, - Мы - не-е-е-ет!. . . А с чего, с какой стати? Мы - люди бедные, мы в столицах не проживаем. . .
Жильцову вдруг захотелось рассказать корешу детства, как Рыжая звонила ему и стучалась в скайп, как отказалась с ним встретиться полтора года назад и как он ежемесячно посылал ей деньги. . . Но вместо этого он заказал Николке прощальную кружку пива и, рассчитавшись с официантом, покинул ресторан. . .

Всю ночь в номере отеля, не зажигая свет, не снимая пальто, сидел благополучный с виду человек, нервно курил и потягивал из горлышка виски. . .
Воспаленный мозг медленно восстанавливал мозаичный пазл событий. Вот ЕЕ последняя СМС с неоконченным словом "кард. . . " и ровно через трое суток названная Николкой дата похорон. . . Значит, когда он разговаривал с онкологом Васей, мобильный телефон уже выпал из обессиленной руки на одеяло или на пол?. .
Она не захотела увидеться полтора года назад, и он посчитал это блажью одинокой стареющей дурочки. А ведь Рыжая, оказывается, не хотела предстать перед ним больной. . . Тоже мне, знаток человеческих душ!
Профессор сделал несколько крупных глотков подряд, но раздражение не уходило.
". . . Но ведь я помогал ей!. . Регулярно помогал! А те, кто не дал ни гроша, обвинили меня в жадности. . . Получается так, что они все - хорошие. . . " - Жильцов залпом допил оставшийся скотч, бросил бутыль на пол и нервно заходил по номеру, бормоча под нос:
- Получается так, что я - плохой?!. . Жадный!. . Нехороший!. . Гадкий!. .

© Владимир ГУД. .

Подробнее читайте на yaplakal.com ...

326 +